许多人不了解语言教学的性质和特点，特别是不了解第二语言教学的性质和特点，又特别是不了解汉语作为第二语言教学的性质和特点。
第二语言教学的特点:
母语：
学习者所属种族与社团所使用的语言，也称“本族语”，通常又称为“第一语言”。
第二语言：
又称“目标语”，一般指学习者正在学习的语言。
第一语言：出生之后最先接触习得的语言。第一语言：
指儿童幼年最先接触到和习得的语言，通常指其母语或本族语，是就语言习得的时间而言的。
指第一语言之后的任何一种其他语言，包含第二语言、第三语言、第四语言或其他更多语言，是就语言习得的先后顺序而言的，与语言习得环境无关。
第二语言学习与第一语言习得的比较
相同之处：1）a.主观条件：具备健全的大脑和语言器官。
-大脑语言功能的侧化：逐渐定位于大脑的左半球，一般6—12岁侧化完
成。
-语言环境, 自然的社会环境&课堂教学环境。儿童在出生后的几年中，
最先学会接触最多的那种语言。家庭和幼儿园语言环境的好坏直接影响
儿童的语言水平。
2）两种语言习得都是为了培养语言交际能力。
3）两种语言习得都必须掌握语音、词汇、语法等要素和受文化制约的语用
规则,都必须掌握听说读写的技能。
4）两种语言习得大体上都经过感知、理解、模仿、记忆、巩固和应用阶段。儿童常因观察、模仿成人和同伴的话语 而获得快乐。词语与反复出现的语境之间的联系确实能使儿童理解语义。在语言教育中，巧妙地使用示范、练习与评价（强化）等方法，对儿童达 到语言目标有积极的意义。
不同之处：
1）
主体不同
*第一语言学习者都是儿童，而第二语言学习者一般是成人。两者年龄的不同，生理、心理特点的不同，形成了语言学习条件、方法和结果的不同。儿童出生时“白纸”状态中无条件地吸收，从白纸状态开始习得。而成人已有第一语言的基础。容易受第一语言的影响、干扰 。学习第二语言时常常跟第一语言做对比。
2）
动力不同
a.动机：是引发并维持活动的心理倾向，是一种认知和情感的动力，可以促使人们有意识地做出行动的决定，并努力维持，以达到预期的目标。
*儿童习得第一语言是出于其本能，是一种生存和发展的需要，是一种自然的需要，有天然的动力。
*成人/第二语言学习者学习动机：直接推动学生进行学习的一种内在动力，是激励和指引学生进行学习的一种需要。
分类：
⑴工具型动机——把第二语言用作工具的实际目的。如查阅资料、工作需要、通过考试等。
融合型动机——为了跟目的语社团直接交际，与目的语文化有更多接触、甚至想进一步融入其中成为一员。
⑵内部动机——人们对学习本身的兴趣所引起的动机。
外部动机——人们由外部的诱因所引起的动机。
3）
环境和方式不同
-儿童以自己为中心，对语言不分散集中力。成人受其他因素的影响很多，过度意识社会的价值、态度、反应。语言学习环境不同。儿童习得第一语言时，总是处于一种自然的环境中，不受时间、地点的限制并大量地接受和接触语言；而第二语言的学习一般在学校课堂中进行，有时间限制，一个教师面对许多学生，语言交流的机会少，在课外又没有使用第二语言的环境，这样造成儿童学习第二语言的效果比第一语言差。
4）
过程不同
-儿童反射反应能力更强。成人分析、辨别能力高，可以弃去后接受。学方式也不同，儿童无条件地模仿。没有特别的训练自然地潜移默化。成人不是机械性反复。通过理解、接受、一定的训练才能体会。语言输入不同。儿童的第一语言是在自然和没有压力的情境下习得的，父母熟人的语言都带有密切联系生活实际、简单、清楚、速度适中、充满感情、重复率高、有丰富的体态语、有语言环境等特点。第二语言输入材料是精选的，比较呆板，重现率不高，甚至有些教材与生活实际完全脱节。
5）
文化因素习得的不同
-语言和文化是有密切的关系，当学生不了解第二语言的文化，就会有不理解的地方。
第二语言教学特点：
1.
与培养目的语言交际能力为目标
2.
与技能训练为中心，将语言知识转化为技能
3.
以基础阶段为重点
4.
以语言对比为基础
5.
与文化因素紧密结合
6.
集中、强化的教学
#第二语言和外语：
-第二语言可能是母语，但在更多情况下是外语，也可能既不是母语也不是外语，而是本国其他民族的语言，如中国的少数民族学汉语，汉语既不是他的母语，也不是外语，而是第二语言。所以第二语言和外语的关系是一种包容的关系。第二语言包括外语。
-西方有一种观点：以语言学习环境为标准来区分第二语言和外语，凡是在目的语环境中学习的目的语一般称为第二语言，不在目的语环境中学习的目的语叫外语，这种观点强调语言环境对语言学习的重要作用。